Brothers in Sumo –
part two
Brian Lewin
Brothers still active on the dohyo get their turn

Yokozuna Comparisons
Joe Kuroda
SFM’s most eminent historian, JK, has a crack at the impossible and tries to see who was the greatest of the tsuna wearers

Rikishi of Old
John Gunning
Takanobori – former sekiwake, former NHK man and all ’round gent

Heya Peek
Barbara Ann Klein
Kitanoumi-beya, Kitazakura, mirrors & photo bonanza

SFM Interview
John Gunning
Kazuyoshi Yoshikawa (son of the late sekiwake Takanobori) on life in sumo way back when

Sumo 101
Barbara Ann Klein
Behind every good man there stands a good woman – read and ye shall see. A departure from our regular 101 feature

Photo Bonanza
See the Hatsu Basho
plus much more through the lens of our photographers

Hatsu Basho Review
Lon Howard
Lon gives us his Hatsu Basho summary, along with the henka sightings results

Lower Division Rikishi
Mikko Mattila
Mikko Mattila covers lower division goings on in detail

Haru Basho Forecast
Pierre Wohlleben & Mark Buckton
Pierre predicts the Haru Basho banzuke while Mark highlights the ones to look out for in Osaka

Kimarite Focus
Mikko Mattila
Mikko takes us on a tour of his chosen kimarite

Minusha
John McTague
John’s unique bimonthly view of sumo news from outside the dohyo and in the restaurants!

Online Gaming
Alexander Nitschke
SFM’s own Alexander Nitschke covers the long running Hoshitori Game

Kokugi Connections
Todd Lambert
Todd’s bimonthly focus on 3 of the most interesting sumo sites today

Fan Debate
Feb's debate sees
a pair of Kiwis exchanging opinions on the honbasho going on the road

SFM Cartoons
Benny Loh & Stephen Thompson
In the third of our cartoon bonanzas, sit back and enjoy BL’s offerings and put a caption to ST’s pic to win yourselves a banzuke

Let’s Hear From You
What was it that
made you a sumo fan? A unique perspective from a sightless reader.

Readers’ Letters
See what some SFM
readers had to say since our last issue

Sumo Quiz
The Quizmaster
Answer the Qs and win yourself next basho’s banzuke.

  au nord de Tokyo, ce qui ne serait de toute façon pas économiquement viable. Dans ce cas, qui emporterait le morceau ? Je pencherais pour Sapporo, qui serait à même d'attirer des spectateurs de tout Hokkaido tout comme ceux venant d'Aomori, qui est sans aucun doute le centre de gravité du sumo de Tohoku. De fait, des dix yokozuna de Tohoku, six proviennent d'Aomori.

Toutefois, je reste peu convaincu que Sapporo doive se voir attribuer un honbasho. L'argument en faveur d'un basho quelque part au nord du Japon milite également en faveur du maintien du Kyushu basho à Fukuoka. L'île méridionale est également un bastion traditionnel de recrutement pour l'ozumo et partant, des supporters du sport. Même si les préfectures de Kyushu n'ont produit que cinq yokozuna au cours du vingtième siècle, ceci n'est qu'une (la plus visible) mesure de l'importance de la région. Sur le banzuke de janvier, il y avait 139 rikishi originaires de Kyushu, dont pas moins de quinze sekitori. A titre de comparaison, Hokkaido a 21 rikishi mais pas de sekitori, et les six préfectures de Tohoku totalisent 51 rikishi, dont douze sekitori. Aomori est une fois de plus en tête dans ces statistiques. En fait, si l'on prend en compte son poids dans le sumo, et sa proximité d'Hokkaido, peut-être Aomori mériterait-elle de se voir
accorder un honbasho. Dommage qu'elle ne compte qu'un million et demi d'habitants !

Ce dernier point – population et densité – est l'une des principales raisons qui font que je crois que les régions septentrionales seraient mieux servies avec un jungyo bien monté plutôt qu'avec un honbasho. On y trouve des villes qui peuvent accueillir des journées de jungyo et peuvent assurer des fréquentations correctes en raison de l'intérêt pour le sumo dans la région. Toutefois, aucun endroit n'est suffisamment grand pour justifier un honbasho en soi, même si l'on inclut toute la région environnante. Hokkaido compte environ six millions d'habitants, dont deux millions à Sapporo même. Tohoku (six préfectures) ne peut rassembler que dix millions de personnes, la ville principale étant Sendai avec à peine plus d'un million. Kyushu, d'un autre côté, rassemble de 13 à 15 millions, avec cinq millions de résidents pour la seule Fukuoka. De tels chiffres suggèrent que les honbasho sont bien mieux situés dans les zones qu'ils occupent déjà. Pour info, la population de Nagoya est de 2,2 millions, mais la préfecture d'Aichi rassemble 7 millions de personnes.

LH : Des réflexions vraiment intéressantes, les gars. Maintenant, pouvez vous donner
vos conclusions ?

DG : Merci Lon. Howard soulève des points pertinents concernant les populations et la distribution actuelle et passée des rikishi dans les zones rurales. Les chiffres n'assurent cependant pas une fréquentation. Kyushu dans son ensemble, avec sa population élevée et ses 139 rikishi, devrait avoir honte de la désaffection du public au récent basho de novembre. Je crois beaucoup dans le nord du Japon, une zone souvent mise à l'écart dans ce pays. Ils ont récemment monté deux équipes professionnelles de base-ball et quittent de plus en plus leur rôle d'arrière-cour du Japon, là-bas. S'ils en avaient l'occasion, je crois qu'ils pourraient faire baisser les yeux de leurs homologues du sud en montant un basho bien organisé et populaire. Les statistiques diront qu'ils ne méritent pas d'avoir un honbasho. Pourtant, il suffit de jeter un œil à la U.S. NFL (ndt : foot américain) pour trouver des exemples du peu de signification qu'ont les statistiques. Los Angeles, une énorme cité de 10 millions d'habitants, ne possède pas d'équipe, tandis que Green Bay, une petite ville septentrionale de 100.000 âmes, abrite l'une des équipes les plus célèbres et plus encouragées. Je suis convaincu que les fans de tout le nord du Japon feraient le voyage dans une ville proche pour aller

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