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Résumé du Nagoya Basho Texte par Lon Howard Photos par Barbara Ann Klein

occasion dès lors que Hakuho était écarté, parce qu’on n’a jamais eu six ozeki simultanément. Bien entendu la NSK n’a pas développé ces raisons, mais elle n’est pas prête à faire une exception pour quelqu’un qui a déjà été promu ozeki « par erreur », sauf à ce qu’il ait des arguments de poids en terme de performances, et il est donc aisé de parler d’un « sumo insuffisant » dans le cas de Miyabiyama, et de ses quatre défaites en première semaine. Et, oh oui, ses dix victoires en comprennent une par fusen-sho, qui, même si ce fait n’est officiellement pas pris en compte, assombrissent le tableau d’ensemble qui devrait être parfait à cette occasion. Mais… s’il réussit onze victoires lors de l’Aki et que Hakuho se prend les pieds dans le tapis dans sa tentative de tsunatori, il y aura bel et bien six ozeki sur le banzuke de Kyushu – sauf intai possible – qu’on le veuille ou non. Hakuho comme Miaybiyama méritent un grand coup de chapeau pour avoir surmonté leurs défaillances de début de basho et avoir redonné vie à leurs espoirs de promotion. Sans cela, il n’y aurait eu que peu de choses pour conserver un semblant d’intérêt après que les ozeki Tochiazuma et Chiyotaikai sont écartés du jeu à la onzième journée. Les deux hommes avaient frappé fort avec un 8-1 et se sont évanouis tout aussi rapidement, Zuma finissant sur un 8-7 et Taikai sur un 9-6. Tous deux ont terminé le basho, bien que souffrant de blessures au genou gauche lors de cette sombre onzième journée. Dans le cas de Tochiazuma, c’est apparemment une redite de Suite

D’ici deux ans, on se souviendra essentiellement du Nagoya basho 2006 pour des évènements qui se sont produits en dehors du dohyo. Le 17ème yusho du yokozuna Asashoryu, en 25 tournois (surprenant pour une fois) n’aura pas marqué grand monde, pas plus qu’un assez rare kachi-koshi d’un shin-komusubi. Nous aurions pu nous souvenir de tout le monde se disant « Bonjour monsieur le Yokozuna » à propos de l’ozeki Hakuho, alors qu’il se défait du yokozuna lors du senshuraku, sauf que quelques instants plus tard l’annonce est faite qu’il doit se rendre à l’Hôtel des Cœurs Brisés plutôt qu’à la Tour de la Tsuna. Comme Asashoryu s’est emparé du yusho la veille, le zensho brisé par Hakuho est considéré comme un non-événement par le groupe des shimpan, qui déclare qu’aucune réunion ne sera convoquée pour discuter d’une éventuelle promotion. Et comme cela laisse le nombre de résidents au Motel Ozeki à cinq, le sekiwake en attente, Miyabiyama, doit se contenter encore d’y jeter un coup d’œil par les fenêtres, bien qu’ayant amassé 34 victoires sur les trois derniers basho. Sans doute désireux de maintenir l’intérêt du senshuraku, le Rijicho n’exclut pas dans ses déclarations du quatorzième jour une double promotion si les deux hommes finissent par une victoire. Ni Hakuho ni Miyabiyama ne déçoivent le public lors du dernier jour,

finissant respectivement à 13-2 et 10-5 ; Mais la décision de ne promouvoir aucun d’entre eux a clairement été déjà prise depuis quelques temps. Cela dit, il existe des motifs plausibles dans chacun des cas de poursuivre l’attente, et on n’assiste donc pas à des rumeurs de conspirations de salles enfumées. La déception des shinpan que Hakuho ait laissé le yokozuna s’échapper si tôt dans le basho est un motif suffisant à lui seul et, de plus, cela fait 19 ans qu’un ozeki n’a pas été promu sans remplir la condition des « deux yusho consécutifs ». Le dernier était Onokuni en 1987, et cette promotion est considérée aujourd’hui comme ayant été un désastre (bien que dans les promotions l’ayant précédé, les deux yusho consécutifs étaient l’exception plus que la règle). Enfin, ce n’est que le second basho de Hakuho comme ozeki et, de plus, il n’a qu’un seul yusho à son actif. Donc pour résumer, sans second yusho ni même un kettei-sen, on a considéré qu’il n’avait pas encore de véritables lettres de noblesse comme ozeki. Tout comme cela a été le cas pour Tochiazuma lors du Natsu, il aura un second basho pour acquérir la tsuna lors de l’Aki. Dans le cas de Miyabiyama, même s’il a dépassé le critère des 33 victoires en trois basho, il ne pouvait y avoir de véritable