Brothers in Sumo –
part two
Brian Lewin
Brothers still active on the dohyo get their turn

Yokozuna Comparisons
Joe Kuroda
SFM’s most eminent historian, JK, has a crack at the impossible and tries to see who was the greatest of the tsuna wearers

Rikishi of Old
John Gunning
Takanobori – former sekiwake, former NHK man and all ’round gent

Heya Peek
Barbara Ann Klein
Kitanoumi-beya, Kitazakura, mirrors & photo bonanza

SFM Interview
John Gunning
Kazuyoshi Yoshikawa (son of the late sekiwake Takanobori) on life in sumo way back when

Sumo 101
Barbara Ann Klein
Behind every good man there stands a good woman – read and ye shall see. A departure from our regular 101 feature

Photo Bonanza
See the Hatsu Basho
plus much more through the lens of our photographers

Hatsu Basho Review
Lon Howard
Lon gives us his Hatsu Basho summary, along with the henka sightings results

Lower Division Rikishi
Mikko Mattila
Mikko Mattila covers lower division goings on in detail

Haru Basho Forecast
Pierre Wohlleben & Mark Buckton
Pierre predicts the Haru Basho banzuke while Mark highlights the ones to look out for in Osaka

Kimarite Focus
Mikko Mattila
Mikko takes us on a tour of his chosen kimarite

Minusha
John McTague
John’s unique bimonthly view of sumo news from outside the dohyo and in the restaurants!

Online Gaming
Alexander Nitschke
SFM’s own Alexander Nitschke covers the long running Hoshitori Game

Kokugi Connections
Todd Lambert
Todd’s bimonthly focus on 3 of the most interesting sumo sites today

Fan Debate
Feb's debate sees
a pair of Kiwis exchanging opinions on the honbasho going on the road

SFM Cartoons
Benny Loh & Stephen Thompson
In the third of our cartoon bonanzas, sit back and enjoy BL’s offerings and put a caption to ST’s pic to win yourselves a banzuke

Let’s Hear From You
What was it that
made you a sumo fan? A unique perspective from a sightless reader.

Readers’ Letters
See what some SFM
readers had to say since our last issue

Sumo Quiz
The Quizmaster
Answer the Qs and win yourself next basho’s banzuke.

semble lui être assuré – jusqu'à cet instant, aucune chance. Bien qu'il ait vaincu Asashoryu et Kotooshu, le M2 Kokkai échoue dans sa quête des sanyaku en perdant contre le M5 Kasuganishiki, Hokutoriki et un Tamanoshima blessé, pour finir sur un 8-7. A Osaka, il retrouvera la tête des maegashira qu'il avait occupée il y a neuf basho. Sa carrière reste freinée par son manque de « sens du dohyo » - incapacité à se repositionner, à se concentrer, pas de véritable stratégie pour décrocher ses victoires, etc., etc. En dépit de tout cela, il reste un joi-jin, au moins à mes yeux.

L'Ajigawa-beya nous a sorti deux surprises conjointes à 9-6, en les personnes du M6 Ama et du M7 Aminishiki. Le minuscule Ama se maintient à l'aide d'une bizarre combinaison de tachiai d'homme fort et de prises rusées, empochant au passage sa première kinboshi en tombant intelligemment un Asashoryu blessé lors de la treizième journée ; mais dans pas mal de ses victoires il est apparu plutôt pareil à un Hokutoriki, en assaillant ses adversaires au tachiai. A Osaka, il devra affronter tous les joi-jin et je suis impatient de voir s'il est capable d'en demeurer un lui-même. L'ancien lutteur fluet Aminishiki poursuit son lent retour vers les hauteurs du banzuke, pesant désormais de ses 135 kg sur son (éternellement blessé) genou droit. Cela se passe encore bien pour lui toutefois, puisqu'il atteindra son rang le plus élevé
en plus de deux ans. Bien pour lui. Le 9-6 du M8 Futeno peut difficilement être qualifié de performance de choix au rang qu'il occupait, mais il établit enfin à nouveau un score positif après avoir concédé deux make-kochi suite à son arrivée au sein des sanyaku. A moins qu'il ne trouve un moyen d'empêcher les rikishi de petit gabarit de le mettre sur la défensive, il conservera la crainte qu'il éprouve encore à cette heure. Le M12 Kasugao reste une version modèle réduit de Tamanoshima, avec sa sortie à 9-6 – de belles aptitudes et techniques, de magnifiques victoires sur nage de temps en temps, mais totalement hors de son sujet certains jours.

La performance la plus étonnante de ce banzuke vient peut-être des tréfonds de ce classement. Le M17 Kitazakura, 34 ans, ne participait qu'à son troisième basho en makuuchi en plus de quatre ans, sans l'ombre d'une chance d'y demeurer – pensions-nous. Bien évidemment, quand la salière humaine au large sourire et aux outrancières fanfaronnades s'est retrouvé techniquement encore dans la course au yusho avec un score de 9-3 après douze journées, la plupart des fans ont trouvé ça sympa. Son 9-6 final n'a pas altéré cette impression et tous seront contents de le revoir encore en mars.

Basho tranquille comme d'habitude pour le club des accrocheurs, avec le M5
Iwakiyama et le M6 Dejima grappillant un 8-7, tandis que les M8 Jumonji, M9 Toyonoshima et M12 Toyozakura reculent avec un 7-8.

Dans chaque basho il doit y avoir des contre-performances, voyons voir lesquelles. Le M4 Hakurozan s'effondre à 4-11, peut-être du fait de son orteil encore convalescent, en tout état de cause en abandonnant trop facilement quand il est repoussé à la tawara. Sans doute était-il un point d'interrogation à ce rang, mais on attendait bien plus de deux lutteurs qui dégringolent du banzuke pour des raisons dissemblables. A Kyushu, le M2 Kakizoe, en bonne santé, avait inexplicablement fini sur un 4-11 mais n'avait été rétrogradé qu'en M7, position à partir de laquelle il n'a pu que décrocher


Wakanosato
 
 un faible kachi-kochi cette fois-ci. L'éternel candidat ozeki Wakanosato avait souffert d'un blessure au tendon lors de l'Aki, puis manqué le Kyushu tout

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