Nagoya Nears
Eric Blair
As Nagoya nears, EB gets a head start on the pack by focussing on points of interest, past and present surrounding sumo's hottest basho

Rikishi of Old
Joe Kuroda
The 42nd yokozuna Kagamisato falls under the JK microscope

Heya Peek
Barbara Ann Klein
Kokonoe-beya and the Chiyo Boys

SFM Interview
Mark Buckton
SFM's Ed-in-Chief interviews Estonian up and comer Baruto

Sumo 101
Barbara Ann Klein
SFM's Editor looks at all the twists and turns involved in the tsunauchi-shiki and adds a photo bonanza to boot

Photo Bonanza
See the Natsu
Basho and Kokonoe-beya photo bonanzas

Natsu Basho Summary
Lon Howard
Lon gives us his Natsu Basho summary, along with the henka sightings results

Lower Division Rikishi
Mikko Mattila
Mikko Mattila lets you know what is going on down below the curtain

Nagoya Ones to Watch
Mark Buckton
MB's mixed bag of things to look out for in Nagoya

Kimarite Focus
Mikko Mattila
Our man Mikko takes us on a tour of several defensive oriented kimarite

Amateur Angles
Howard Gilbert
The first of our regular column pieces on the amateur sumo scene from a man who knows more than most

Sumo Game
Bruce Rae
For a look at his very own: PTYW (Pick The Yusho Winners)

Sumo in Print
Barbara Ann Klein
SFM's Editor reviews the newly published biography of Akebono, Gaijin Yokozuna – but sees it as more than just a biography

Kokugi Connections
Todd Lambert
Check out Todd's bimonthly focus on 3 of the WWW's best sumo sites around

Fan Debate
Facilitator – Lon Howard
Sumo author Mina Hall and long long time fan Jim Bitgood discuss how to make sumo more entertaining – if such a concept is even necessary

SFM Cartoons
Benny Loh & Stephen Thompson		  
Sit back and enjoy the offerings of sumo's premier artists

Let’s Hear From You
What was it that
made you a sumo fan? James Vath in rural Japan lets us in on his gateway to the sport

Readers’ Letters
See what our readers had to say since we last went out

Sumo Quiz
The Quizmaster
Answer the Qs and win yourself next basho’s banzuke.

 

James Vath


















baso, los íntimos alrededores, la energía, la emoción, son simplemente maravillosas. A algunas personas les gustan mucho las estadísticas o los juegos de sumo en Internet, pero para mí lo más importante es el poder ver las luchas en sí. Sin eso no tendría mucho sentido para mí.

La primera vez que vine a Japón fue en enero del 2001. Recuerdo muy bien una mañana de domingo, después de mi habitual salida de los sábados, y el regreso de madrugada a mi pequeño departamento. Estaba casi dormido, tirado en el suelo de mi habitación, debe haber sido cerca de las 6 de la tarde cuando prendí el televisor y dos gigantes aparecieron chocando el uno contra el otro. Era la ultima lucha del Natsu Basho
2001, cuando Musashimaru le gano a Takanohana en la lucha para definir al campeón. No tenía idea sobre que estaba pasando pero fue realmente dramático. Estaba claro que fuera lo que fuese que estuviera pasando, era algo de considerable importancia. Ambos volvieron a sus camarines, donde les arreglaron su cabellera, descansaron un momento, bebieron algo de agua, y volvieron al dohyo. Takanohana estaba lesionado, lo que agregaba dramatismo a la situación. En esos momentos no sabía que él era el yokozuna y una celebridad nacional. Bueno, el playoff finalmente llegó, y el lesionado Takanohana, tiró al gigante de Musashimaru para quedarse con el título. Luego se volteó hacia la cámara con la más fiera expresión imaginable; furioso, lesionado, triunfante. Era la cara de un hombre que acababa de luchar por su vida y que había ganado, su cara desformada y explotando con emoción. No lo olvidaré jamás.

Así es como comencé a interesarme en el sumo, justamente al final de la era de Takanohana. Takanohana luego estaría fuera por 7 bashos, y pude verlo solo una vez más luchando un basho de principio a fin. Nunca pudo volver a su mejor forma, a pesar de que le ganó a Asashoryu en la única
lucha entre los dos. Algo que debe enfadar mucho a Asashoryu. Musashimaru también comenzó a tener problemas con sus lesiones. Claramente, yo me convertí en fanático justo durante la transición de la era Takanohana/ Akebono/ Musashimaru, a la era de Asashoryu. ¡Fueran los polinesios, bienvenidos los mongoles!.

Mi interés comenzó despacio, a medida que trataba de aprender más sobre el sumo. Tuve que aprender muchas cosas nuevas. Nueva terminología, la estructura de los rankings, etc. Recuerdo como le preguntaba a mis estudiantes acerca del sumo, leía el periódico, algunas veces también en Internet, a pesar de que en esa época no tenía un computador, lo que dificultaba un poco las cosas. De a poco, fui construyendo un entendimiento sobre el mundo del sumo.

Recuerdo cuando por primera vez noté a Asashoryu, que en esa época era sekiwake. Luchaba tan duramente cada vez que estaba en el dohyo. Su intenso espíritu de lucha siempre llamaba la atención. Cuando iba al restaurante de yakitori al final de mi cuadra, y mientras comía yakitori y bebía

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