Nagoya Nears
Eric Blair
As Nagoya nears, EB gets a head start on the pack by focussing on points of interest, past and present surrounding sumo's hottest basho

Rikishi of Old
Joe Kuroda
The 42nd yokozuna Kagamisato falls under the JK microscope

Heya Peek
Barbara Ann Klein
Kokonoe-beya and the Chiyo Boys

SFM Interview
Mark Buckton
SFM's Ed-in-Chief interviews Estonian up and comer Baruto

Sumo 101
Barbara Ann Klein
SFM's Editor looks at all the twists and turns involved in the tsunauchi-shiki and adds a photo bonanza to boot

Photo Bonanza
See the Natsu
Basho and Kokonoe-beya photo bonanzas

Natsu Basho Summary
Lon Howard
Lon gives us his Natsu Basho summary, along with the henka sightings results

Lower Division Rikishi
Mikko Mattila
Mikko Mattila lets you know what is going on down below the curtain

Nagoya Ones to Watch
Mark Buckton
MB's mixed bag of things to look out for in Nagoya

Kimarite Focus
Mikko Mattila
Our man Mikko takes us on a tour of several defensive oriented kimarite

Amateur Angles
Howard Gilbert
The first of our regular column pieces on the amateur sumo scene from a man who knows more than most

Sumo Game
Bruce Rae
For a look at his very own: PTYW (Pick The Yusho Winners)

Sumo in Print
Barbara Ann Klein
SFM's Editor reviews the newly published biography of Akebono, Gaijin Yokozuna – but sees it as more than just a biography

Kokugi Connections
Todd Lambert
Check out Todd's bimonthly focus on 3 of the WWW's best sumo sites around

Fan Debate
Facilitator – Lon Howard
Sumo author Mina Hall and long long time fan Jim Bitgood discuss how to make sumo more entertaining – if such a concept is even necessary

SFM Cartoons
Benny Loh & Stephen Thompson		  
Sit back and enjoy the offerings of sumo's premier artists

Let’s Hear From You
What was it that
made you a sumo fan? James Vath in rural Japan lets us in on his gateway to the sport

Readers’ Letters
See what our readers had to say since we last went out

Sumo Quiz
The Quizmaster
Answer the Qs and win yourself next basho’s banzuke.

  années ont mis à mal le rituel ou la tradition que nous voyons encore aujourd'hui ? Je ne le crois pas. Si l'on met encore plus de spectacle dans les cinquante prochaines années, est-ce que le rituel et les traditions en souffriront ? Non, je ne le crois pas.

Je conviens que le profit n'est pas une priorité de la Kyokai. D'accord – ne pas chercher à faire des profits est une chose, mais ne pas être à même de couvrir ses dépenses en est une autre. Ne pas chercher à faire des profits est une chose, mais perdre le contact avec la base des fans en est une autre. La triste réalité est que la culture change et que les ados et les jeunes Japonais ne supportent plus l'idée de se réveiller dans un pensionnat à quatre heures du matin et de ne percevoir aucun salaire tout en se faisant hurler dessus presque tout le temps – dans l'armée c'est ce qui arrive pendant un moment mais au moins il y a un salaire à la clef (et je ne serais pas le moins du monde surpris de constater que les hommes de la Force d'Autodéfense Japonaise avec qui je travaillais gagnaient bien plus que moi !). Dans le Japon d'aujourd'hui, attirer plus de rikishi japonais implique de leur offrir un style de vie qu'ils soient prêts à accepter, et c'est une chose qui coûtera de l'argent. Faire la promotion du sport pour que les gens l'acceptent va coûter de l'argent. Le modèle économique du sumo des années passées n'est plus viable.

A propos des promotions, la
NSK a perdu une véritable mine d'or lorsque Konishiki a décidé de quitter le sumo. Si j'ai bien compris, l'une des raisons pour lesquelles il est parti est que l'organisation prenait une part trop importante des revenus qu'il dégageait en dehors du sumo après qu'il a mis fin à sa carrière active. Si la Kyokai l'avait autorisé à payer une simple cotisation de membre au lieu de prendre un pourcentage de ses revenus, ils auraient eu une véritable mine d'or avec lui. Sa popularité aurait boosté le sumo en général. Comme sumotori retraité, il aurait aisément amélioré la popularité de sumo grâce à ses qualités de showman.

MH : Naturellement, avec le temps, toutes les cultures évoluent. Le sumo a débuté avec des racines religieuses au cours de l'ère Nara (645-794), pour devenir une composante de l'entraînement militaire lors de la période Kamakura (1185-1334) et devenir une association au XIXème siècle. Le modèle professionnel qui existe aujourd'hui a été en évolution constante, simplement à un rythme lent et conservateur.

Au delà des couleurs chatoyantes des mawashi aujourd'hui arborées communément, les autres changements comprennent l'augmentation du nombre de tournois de quatre à six, l'emploi des ralentis vidéos, l'autorisation de l'entrée des étrangers dans le sport, de nouvelles règles pour le système du kyujo, et la remise à neuf des jungyo et tournées à l'étranger.
Mais le mode de vie servile qui prévaut dans le sumo n'est pas prêt de changer dans les années qui viennent. Le sumo est un défi difficile pour tout jeune y faisant son entrée car une vie de servitudes n'est pas franchement rose. Mais encore une fois, l'organisation hiérarchique n'est pas singulière au sumo, mais régit pratiquement tous les aspects de la vie sociétale japonaise. La société japonaise, que l'on entre dans une école, un club, une entreprise, une administration ou même dans une famille, est basée sur la hiérarchie et l'ancienneté. Qui verse le thé, où s'asseoir, qui doit manger en premier, se baigner en premier, sui doit s'incliner le plus bas, voilà des règles que tous les Japonais respectent, pas seulement les lutteurs de sumo. Le croiriez vous si je vous disais que certains apprentis cuisiniers de sushi ne sont même pas autorisés à couper du poisson durant les cinq premières années de leur apprentissage ? Ils sont envoyés dans l'arrière-cuisine du restaurant où ils effectuent les préparatifs, le nettoyage, et répondent aux attentes du chef cuisinier (ça vous rappelle quelque chose ?). On attend d'eux qu'ils observent et apprennent patiemment chacun des aspects d'un restaurant sushi à un rythme très lent que seuls les plus passionnés peuvent supporter. Les Japonais croient fermement que l'abnégation finit toujours par payer et que chacun doit commencer à la base. Le sumo

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