toutefois, et laisse les variations de shiko s’échelonner jusqu’à trente. Un rikishi plus imposant, quoique plus jeune, prend alors le contrôle de l’exercice, et emmène ses collègues jusqu’au 50ème shiko, une barre atteinte à grands renforts de halètements par plusieurs deshi.

Après s’être rafraîchis à la puissante climatisation, les sumotori passent un temps considérable à faire des flexions, pour renforcer leurs cuisses et jarrets. Le décompte est scandé cette fois par un maigre rikishi, dont la puissance vocale dément toutefois la jeunesse du visage. N’ayant pas même seize ans, il a sans nul doute rejoint la heya dans les semaines précédentes. A ses côtés, son meilleur ami dans le sumo, une autre jeune garçon de quinze ans, bien plus rondouillard et doté de bajoues grassouillettes, mais tout aussi tristement inexpérimenté. Sa voix quasi éteinte s’évanouit au fur et à mesure, contrastant de façon criante avec les profonds et sourds toussotements qu’il pousse à l’occasion. Les deux novices n’ont pas la moindre ‘blessure de guerre’, et leurs visages naïfs et craintifs paraissent dramatiquement mal préparés à en recevoir de quelconques. Leur peau semble tendre au point qu’on voudrait les mettre dans du coton. Je grimace à la pensée de leur première blessure,