Sumo Souvenirs   Mark Buckton Second of a two parter on sumo souvenirs - some hints on avoiding the fluff. Konishiki Chris Gould Takamiyama's 60s / 70s successes notwithstanding Konishiki was sumo's first full-on mover and shaker from lands afar leaving Chris G to take an in-depth look at the ripples the big guy left behind when exiting the sumo pool. Rikishi of Old Joe Kuroda Joe Kuroda's looks back at the life and times of former yokozuna Shiranui. Eric Evaluates Eric Blair Eric IDs the true winners of the henkafest that was the Haru Basho senshuraku. Rikishi Diary Mark Kent Mark Kent - English pro-wrestler and amateur heavyweight sumotori - takes his training a step further on his road to European and World sumo glory. Heya Peek Mark Buckton Oitekaze Beya just to the north of Tokyo and not far from the abode of SFM's Ed-i-C falls under the microscope. SFM Interview Carolyn Todd Carolyn interviews Riho Rannikmaa during his recent trip to Osaka - head of all things sumo in Estonia, friend and mentor of Baruto, this is a man with something to announce. Sumo à la LA Alisdair Davey SFM's man in the shadows reports on his recent jaunt in LA, as guest of the Californian Sumo Association and SFM reporter at large. Photo Bonanzas Hot on the heels of the recent Ise bonanza - Haru up close and very very personal - some of our best pics to date. Haru Basho Summary Lon Howard Lon wraps the Haru Basho and chucks in a few bits on the henka issues the top dogs are suffering from at present. Sumo Menko Ryan Laughton Sumo cards of old brought to life once again by expert collector Ryan Laughton. None of your BBM offerings here - Pt II of III. Natsu Ones To Watch Carolyn Todd Carolyn ponders the ones to watch come May and Natsu when sumo comes home to Tokyo. Kimarite Focus Mikko Mattila Mikko's latest look at sumo's kimarite offers unequalled analysis and in depth explanations. Amateur Angles Howard Gilbert On your marks, get set, go - Howard Gilbert walks us through the months ahead on the amateur calendar. Kokugi Konnections Todd Lambert Click on Todd's latest selection of the best sumo sites the WWW has to offer. Fan Debate Facilitator - Carolyn Todd Should it or shouldn't it? Honbasho go on the overseas road that is. See what SFM's Chris Gould and James Hawkins have to say. SFM Cartoons Benny Loh & Stephen Thompson In this issue's cartoon bonanza, sit back and sample ST's latest artistic offerings. Sumo Odds & Ends SFM's interactive elements - as always includes Henka Sightings, Elevator Rikishi and Eternal Banzuke! Let's Hear From You What was it that made you a sumo fan - A. S. - the face in the crowd reveals almost all - to see everything you'll have to close your eyes. Readers' Letters See what our readers had to say since we last hit your screens. Sumo Quiz The Quizmaster Answer the Qs and win yourself a genuine banzuke.

normes de Konishiki. Bien que la sagesse populaire du sumo veuille que le succès soit conditionné par un gain de poids conséquent des rikishi tout au long de leur carrière, Konishiki n’est pas vu comme possédant le gabarit idéal du sumotori. Pour la première fois dans son histoire, un sport qui s’est toujours glorifié du gabarit de ses compétiteurs finit par se demander s’il ne doit pas y avoir un poids optimum ou limite pour les sumotori – ou, à tout le moins, pour un yokozuna. Les évènements historiques. Le 24 mars 1992, deux jours après que Konishiki a massacré Kirishima, le Comité de Délibération des Yokozuna se réunit pour ce qui constitue sans doute la réunion la plus célèbre de son histoire. Subséquemment, le Président du Comité, Ueda Hideo, se rend devant les média pour annoncer la décision cruciale concernant Konishiki. « Nous avons souhaité nous assurer doublement que Konishiki est digne de devenir un grand Champion », annonce Ueda. « En conséquence, nous avons décidé d’attendre un tournoi de plus ». Ces mots sont comme une flèche plantée dans l’énorme cœur de Konishiki. Bien qu’il ait remporté deux des trois derniers tournois, accumulé 38 victoires en trois basho, il lui faut encore se défaire de treize adversaires de plus pour réaliser son rêve de devenir yokozuna. Les éditorialistes de la presse américaine se laissent aller à provoquer un tollé et accusent le YDC d’anti-américanisme primaire. L’économiste Louis LeClerc, qui stigmatise le gouvernement japonais qui protège « injustement » ses entreprises de la concurrence américaine, cite la non promotion de Konishiki en exemple.

Les critiques aux Etats-Unis sont qui plus est attisées par les attitudes de Noburu Kojima, le membre du YDC et écrivain à succès au Japon. Dans une interview accordée peu après la réunion du comité, Kojima suggère que le gros Américain ne possède pas l’’hinkaku’, un mot qui vient de ‘hin’, mot japonais pour désigner ‘grâce, élégance et raffinement’. Un autre romancier rajoute encore de l’essence dans le brasier en publiant un article intitulé tout simplement : « Nous ne voulons pas d’un yokozuna étranger ». Et comme si la préparation de Konishiki n’était pas déjà suffisamment perturbée, l’événement prend un tour encore plus violent le 20 avril. Le Nihon Keizai Shimbun, le principal quotidien économique japonais, reprend une citation, qu’il attribue à Konishiki, qui suggère qu’il se serait vu refuser sa promotion en raison d’une « discrimination ». Presque simultanément, le New York Times prétend que Konishiki aurait déclaré : « si j’avais été Japonais, je serais déjà yokozuna ». C’est désormais le tour de la Nihon Sumo Kyokai d’exprimer sa colère. Convoquant avec rage le mastodonte hawaïen de 250 kilos dans leurs bureaux, les officiels de la NSK exigent une explication pour cette envolée supposée. En état de choc, le gros ozeki affirme que ses paroles ont été interprétées. Après que ses employeurs l’ont sèchement averti de faire preuve de « plus d’humilité », Konishiki assiste à une conférence de presse où, en larmes, il dénie avoir fait les remarques qui lui sont attribuées. L’incident se transforme en une mascarade avec les interventions du Ministre des Affaires Etrangères et du Premier Ministre japonais.  Les dégâts sur le moral de Konishiki sont irréparables.

Nous sommes alors à deux semaines avant le tournoi le plus important de sa vie, et il n’est absolument pas prêt mentalement à combattre. La vraie explication Il est admis dans le monde du sumo qu’il est impossible que Konishiki ait été responsable des citations qui lui ont été attribuées par les journaux. Il est virtuellement impossible à un journal – encore plus à une publication non-japonaise – d’interviewer un ozeki par téléphone, comme l’a prétendu le New York Times. Il aurait été bien plus difficile que ça au NYT de parvenir à interviewer une personne d’une telle importance dans le monde du sumo. Il apparaît que la version de l’histoire donnée par Konishiki est correcte ; en fait, qu’un apprenti hawaïen a conduit l’interview en son nom. On suppose que le jeune et naïf Hawaïen a répondu à des questions très tendancieuses d’un journaliste désireux de ranimer la discorde, et qu’il a été horrifié de constater à quel point ses propos avaient été triturés. Les vraies questions. Le début des années 1990 correspond à une période de défiance mutuelle entre le Japon et les Etats-Unis, surtout parce que les derniers craignent l’ascension économique du premier et regrettent l’avoir subventionné dans les années 1940. Les analystes de chaque côtés du Pacifique pointent leurs doigts en direction des autres, des incidents comme l’Affaire Konishiki représentant de parfaites opportunités pour des controverses d’intellectuels. Mais au-delà des unes des journaux à scandale, c’est surtout le sumo qui poursuit une mutation essentielle de son identité. Suite