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Australien schwanden, seitdem ich Ende 2003 das erste Mal dort war. Die neu gewählte Präsidentin des OzSumo, Katrina Watts (ein Name, der vielen noch aus ihrer Zeit als NHK-Kommentatorin bekannt sein dürfte), steht vor der Herausforderung, den Sport in Australien bekannter zu machen und neue Athleten für das Amateursumo zu gewinnen. Die Gastgeber aus Neuseeland werden sehr zufrieden sein mit 2006. Obwohl das erste Team im Vergleich zu 2005 kleiner war, lag das teilweise an der Verletzung von Bill Perenara. Er ist zurück und wird dieses Jahr mit seinem Bruder Andrew das neuseeländische Team anführen. Diese beiden populären Athleten werden sich Mühe geben, das neuseeländische Juniorenteam anzuleiten, dass sich so erfolgreich in Rakvere (Estland) geschlagen hatte. Die Herausforderung für das neuseeländische Sumo und die jungen Athleten ist es nun, auf den zweiten und dritten Plätzen aufzubauen, die sie im Schwergewicht und in der offenen Klasse erreichten. Es ist wichtig, dass solche und andere vielversprechende Athleten mit dem Sport weitermachen und gegen ältere Konkurrenten antreten. Tatsächlich ist das eine Herausforderung, der jeder nationale Verband im Amateursumo gegenübersteht. Letztes Jahr in Osaka schickte Tonga zum ersten Mal seit Jahren ein Erwachsenen-Team. Vorher konzentrierten sie sich darauf, ein Team zu den Junior World Championships jedes Jahr in Tokyo zu schicken, aber da 2006 die Junior World Championships in Estland stattfanden, war es leichter und billiger, ein Team nach Osaka zu schicken. Da dieses Jahr Lausanne der Gastgeber ist, wird es ein finanzieller Kampf für Tonga, ein

Team auf eine so weite Reise zu schicken. Aber es wäre eine Schande, denn ihre beiden Männer lieferten 2006 erstaunliche Ergebnisse. Unglücklicherweise nimmt Tonga nicht am Ozeanien-Turnier teil, da sie zur Zeit zu wenige passende Athleten haben. In Europa bedeutet der Frühling ebenfalls, dass die Sumoathleten aus ihrem Wintersclaf erwachen, auch wenn ein oder zwei Turniere bereits im Spätwinter abgehalten wurden. Die Top-Athleten trainieren auf die European Championships im Juni in Budapest. Zwischenzeitlich gibt es einige Turniere, zum Beispiel in Österreich oder Bulgarien, in denen sie sich einstimmen können. Aber der Hauptteil ihrer Arbeit wird in den Krafträumen und den Turnhallen ihrer Heimatländer gegen ihre Teamkollegen erfolgen. Im August wird ein neues Turnier auf dem europäischen Kalender in der Ukraine stattfinden. Kiew wird der Gastgeber der ersten European Games sein, eine Veranstaltung, die eine Woche lang eine Reihe nicht-olympischer Sportarten zusammenbringen wird. Die Sumo-Wettkämpfe werden eine Veranstaltung für eingeladene europäische Athleten sein, aber Details sind zu diesem Zeitpunkt noch nicht bekannt. Ich hoffe, dass ich in den zukünftigen Ausgaben mehr darüber berichten kann. Wie ich schon die ganze Ausgabe über bemerkt hatte, wird die größte Veranstaltung im europäischen Amateursumo dieses Jahr die Sumo World Championships in Lausanne sein. Diese Stadt in der Schweiz ist auch Heimat des Olympischen Museums, also wird das Turnier dieses Jahr die Verkörperung des zukünfigen olympischen Strebens des Amateursumo an dem genau Ort sehen, der die Heimat der olympischen Bewegung ist. Daher

könnte diese Veranstaltung eine wichtige Symbolwirkung für die Zukunft des Sports haben. Von wahrscheinlich gleicher Wichtigkeit ist die ab 2007 erwartete Verschmelzung der 8. Junior World Sumo Championships, der 15. World Sumo Championships und der 6. Shinsumo World Championships in ein Turnier an einem Ort. Dies ist auch das übliche Format für die European Championships. Die Vorteile, alle World Championships an einem Ort zu kombinieren, sind vielfältig. Zuerst einmal bietet es ökonomische Vorteile für die nationalen Verbände (sowohl die teilnehmenden als auch die ausrichtenden). Zum zweiten gibt es den Junioren die Möglichkeit, die Turniere der Erwachsenen besser kennenzulernen mit dem zusätzlichen Vorteil, dass sie mühelos eine Stufe weiterrücken können, wenn sie dazu bereit sind. Durch die Kombination der Championships müssen die Trainer der Junioren nicht zwei internationale Reisen im Jahr machen, und können sich daher die Teilnahmekosten leichter leisten. Zu guter Letzt könnten das Junioren-Turnier der Jungen gleich neben den Männer- und Frauenwettbewerben die Einführung eines Mädchen-Wettbewerbs bei den Junior World Championships beschleunigen. Mehrere Länder und Delegierte, mich eingeschlossen, drängen die International Sumo Federation, diesen Schritt zu erwägen. Obwohl es unwahrscheinlich ist, dass dies 2007 passieren wird (die ISF hat vorgeschlagen, dass es nach den 10. Junior World Championships passieren könnte), wäre es doch sehr passend, wenn die Heimat der olympischen Bewegung Einfluss darauf hätte, dass mehr Gleichheit in diesem Sport herrscht. Home Print version