Nagoya Nears
Eric Blair
As Nagoya nears, EB gets a head start on the pack by focussing on points of interest, past and present surrounding sumo's hottest basho

Rikishi of Old
Joe Kuroda
The 42nd yokozuna Kagamisato falls under the JK microscope

Heya Peek
Barbara Ann Klein
Kokonoe-beya and the Chiyo Boys

SFM Interview
Mark Buckton
SFM's Ed-in-Chief interviews Estonian up and comer Baruto

Sumo 101
Barbara Ann Klein
SFM's Editor looks at all the twists and turns involved in the tsunauchi-shiki and adds a photo bonanza to boot

Photo Bonanza
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Basho and Kokonoe-beya photo bonanzas

Natsu Basho Summary
Lon Howard
Lon gives us his Natsu Basho summary, along with the henka sightings results

Lower Division Rikishi
Mikko Mattila
Mikko Mattila lets you know what is going on down below the curtain

Nagoya Ones to Watch
Mark Buckton
MB's mixed bag of things to look out for in Nagoya

Kimarite Focus
Mikko Mattila
Our man Mikko takes us on a tour of several defensive oriented kimarite

Amateur Angles
Howard Gilbert
The first of our regular column pieces on the amateur sumo scene from a man who knows more than most

Sumo Game
Bruce Rae
For a look at his very own: PTYW (Pick The Yusho Winners)

Sumo in Print
Barbara Ann Klein
SFM's Editor reviews the newly published biography of Akebono, Gaijin Yokozuna – but sees it as more than just a biography

Kokugi Connections
Todd Lambert
Check out Todd's bimonthly focus on 3 of the WWW's best sumo sites around

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La course à l'Ascenseur

par Lon Howard
Basho vient tout juste de commencer)

Pour être tout à fait complet dans cette optique, il convient de souligner que beaucoup de ceux qui auront un point moyen après 2002 sont toujours en activité, mais si l'on jette un oeil à leurs positions jusqu'ici, seuls Kyokushuzan et Hokutoriki sont à portée de tir respectable du top 20. Le retour en forme de Kyokushuzan (à la fois comme rikishi et comme ascenseur) lors de l'Haru lui a encore fait gagner une place sur le classement général – il passe de la 15ème à la 14ème – tandis que la chute libre d'Hokutoriki – 22 places de perdus sur le banzuke du Natsu – en fait un concurrent sérieux pour un tableau d'honneur de l'ascenseur (si l'on devait en faire un). Il ne lui manque plus que cinq apparitions sur le banzuke pour figurer de manière réelle sur le classement, mais son IA actuel de 7,68 le mettrait d'emblée à la 4ème place. La question est maintenant : avec tous les rikishi prometteurs qui viennent de l'arrière, peut-il continuer à faire ses énormes bonds en avant après chaque chute, qui sont la clé pour maintenir son IA élevé ?

Le top 10 des lutteurs en activité se trouve ci-dessous (un minimum de 15 basho est requis pour y apparaître), et cette liste nous montre qu'Asasekiryu commence à y démontrer toute l'étendue de ses capacités en ce domaine, s'étant hissé à la troisième place de ce groupe; et avec un IA de 5,21, il est désormais à portée de tir du numéro 20 sur la liste générale, qui est Hamanoshima avec 5,88. Aucun autre rikishi en activité ne s'en rapproche, mais je me lance en disant que Takekaze a le potentiel pour décrocher dans le reste de sa carrière quelques " points de fidélité " significatifs sur la liste de l'Ascenseur.

Suite
Nous pouvons enfin prendre la plume pour coucher sur le papier quelques enseignements à tirer de notre fichier de l'Ascenseur. Bien que 19 années supplémentaires de données aient été étudiées au cours des deux derniers numéros, je n'ai eu à rajouter que trois noms supplémentaires dans la liste du top 20 des rikishi ascenseur. La fois précédente, le seul ajout avait été Tochiazuma I, le sekiwake – actuel Tamanoi oyakata et père de l'actuel ozeki Tochiazuma – qui pointe à la 17ème place du classement cumulé. Examinons la liste des vingt premiers ci-dessous, pour en analyser les résultats. Un petit rappel des terminologies employées :

QM (Quotient de Mouvement) : nombre moyen de places gagnées ou perdues par basho

QVF (Quotient de Volte-Face) : pourcentage du nombre de fois où le rikishi a changé de direction dans le banzuke

IA (Indice d'Ascenseur) : QM x QVF, la mesure véritable du coefficient d'ascenseur du rikishi

PM (Point Moyen) : Année au cours de laquelle le point moyen de la série du rikishi est atteint

Simplement pour remettre les choses en perspective, il doit être mentionné que les carrières de tous les rikishi retraités ayant jamais apparu sur un banzuke de makuuchi – en remontant jusqu'au Haru Basho de 1972 – ont été étudiées. Ils sont 98 à remplir les critères des Règles leur permettant d'entrer dans le classement. Le point moyen le plus ancien de
tout rikishi retraité étudié jusqu'ici est 1969, le plus récent est 2003.

Les faits parlent d'eux-mêmes : Si l'on considère la période de 35 années de points moyens étudiés jusqu'ici, les sept premiers rikishi ascenseurs sont compris dans la période 1982-1989, et les sept suivants sont compris dans la période 1990-1997. Encore plus significatif, Tochiazuma I est l'unique membre du top 20 qui s'éloigne de manière consistante de cette période de temps. Nous pouvons en conclure, de manière toute relative, qu'il n'y a pas eu de véritable activité d'ascenseur sur le banzuke avant ou après ces années.

Alors, que se passait-il durant ces années qui ne s'était pas produit avant et n'est pas arrivé depuis ? Les joi-jin de cette ère étaient-ils des clients plus difficiles à appréhender, ne laissant que peu de chances aux rikishi affublés de tendances à faire l'ascenseur ? Ou encore les divisions inférieures – la juryo comprise – si faibles (rappelons-nous que les règles de l'Ascenseur infligent des pénalités aux apparitions en juryo, ce qui fait qu'il n'y a pas eu beaucoup de descentes parmi les membres du top 20) ? Quelle que soit la réponse, on peut désormais dire que les rikishi de makuuchi des années 80 et 90 possédaient une propension inégalée à effectuer d'énormes aller-retour sur le banzuke sans disparaître en juryo pour une période significative.

(Nota : au moment de la rédaction de cet article, le Natsu
 
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